현재 국내섬유산업은 시설 규모로 세계 7위, 수출금액 기준으로 세계 4위의 위치를 차지하고 있다. 97년에는 1백83억5천만달러의 수출과 49억8천만달러의 수입을 기록, 1백33억7천만달러의 외화를 벌어들인 효자산업으로 성장했다.98년 섬유수출은 당초 예상을 크게 초과하여 10% 이상 증가한 2백억달러를 웃돌 전망이다. 환율상승으로 인한 가격경쟁력이 높아진데다 기업들의 수출우선정책이 실시되고 있기 때문이다. 특히 의류업체들은 해외시장 진출를 통한 활로를 모색하고 있다.달러에 대한 원화의 환율은 지난 97년1월에 비해 40% 가량 절하되었다. 반면 주요 경쟁국인 대만의 경우 20% 내외의 절하에 그 쳤다. 따라서 국내 섬유산업은 상대적인 가격경쟁력을 지닐 수 있게되었으며 이로 인한 수출증가가 예상된다. 다만 아시아 시장 내의공급증가로 가격하락은 불가피할 전망이다. 이는 제품가격의 하락을 부추겨 수익성 회복에 한계로 작용할 것으로 예상된다.◆ 화섬원사가 수출증가 견인품목별로 보면 화섬원사가 수출증가를 견인할 것으로 보인다. 특히국내 화섬원사의 대표적 생산품목인 폴리에스터 원사는 내수 기반의 약화와 원재료의 달러화 구매에 따른 환차손 회피를 위해 수출비중이 크게 늘어날 것으로 예상된다.97년까지 산업용 수요증가와 생산시설의 정체로 인한 경기호전으로호조를 보여왔던 나이론 산업은 대만업체를 중심으로 한 생산 시설의 대폭 증가로 인해 공급이 지속적으로 증가해 외형 및 수익성면에서 작년보다 더욱 악화될 전망이다.올해 화섬직물업체들은 수출 확대의 호기를 맞고 있으나 바이어들의 가격인하 요구와 일부업체들의 저가 대량수출로 수출가격이 폭락 현상을 보이고 있다.그러나 97년의 재고직물이 소진되고 본격적인 환율상승의 효과가나타날 것으로 전망되는 하반기 이후부터는 폴리에스터 직물과 편직물 위주로 수출이 증가할 전망이다.지역별로는 미주와 유럽지역으로의 수출이 크게 증가할 전망이다.중국반환 이후 시장기능이 축소된 홍콩시장도 점차 안정을 되찾고수출이 회복세를 보일 전망이다.면방산업은 연초 원면구입에 어려움을 겪어 이로인한 생산차질이발생, 10% 이상의 생산량 감소가 불가피할 전망이다. 또한 주요 수출국인 일본의 경기침체와 홍콩의 시장기능 약화로 어려운 한해가될 것으로 보인다.모방업계도 97년에 이어 생산감소가 지속될 전망이다. 원모의 확보에 어려움을 겪고 있는데다 재고증가 및 수요부진이 지속되고 있기때문이다.의류산업은 내수경기 침체로 인하여 가장 큰 영향을 받아 30% 수준의 감소를 면치 못할 전망이다. 특히 부도업체 등의 재고처분으로 인해 신상품의 정상판매율 하락 등 매출이 감소하고 있다.가계소득의 감소로 의류비 지출이 감소하고 있어 기업들의 생산 감축이 불가피, 재고물량이 소진될 것으로 예상되는 하반기까지 어려움을 겪을 것으로 보인다.섬유산업은 98년초에 원재료의 수급불안, 금융시스템의 마비 및 환율의 급변으로 인한 네고의 어려움 등으로 기대치만큼 수출이 늘지못했으나 시차를 두고 회복세를 보일 전망이다. 그러나 주요 경쟁상대국인 아시아 국가들도 수출확대 정책을 취하고 있어 제품가격하락세는 불가피할 전망이다.
