운영컨설팅

어떻게 해야 한 조직으로서 경쟁자를 앞지를 수 있을까. 이질문은 모든 산업과 기업의 고위 경영진 및 중간 관리자들이오랫동안 고민해온 문제일 것이다. 조직의 유연성 확보와 노동 생산성 향상에 관한 문제들은 대내외적인 환경 변화에 적응하기 위해 운영 컨설팅에서 주로 다루는 주제들이다.다른 기업들은 어떻게 품질좋은 상품을 더 저렴한 비용으로더 짧은 시간에 생산할 수 있는 것일까. 우리 기업은 왜 그만큼 생산적이지 못할까. 노동조합에 발목이 잡혀있기 때문일까. 토요일에 일하는 것은 물론 주중 근무시간도 10∼12시간에 달하면서도 왜 서구 기업보다 생산성이 훨씬 떨어지는 것일까. 「근면」을 중시하는 전반적 분위기에도 불구하고A.T.커니의 조사 결과 한국 기업의 평균 생산성은 서구 선진기업의 50∼60%에 불과한 것으로 나타났다. 당연히 국내 기업은 글로벌 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없고 세계시장에서 설자리를 찾기가 어렵다.운영 컨설팅은 가장 논란이 많은 분야이기는 하지만 한국 기업에는 가장 효과적이고 많은 이익을 가져다줄 수 있는 분야다. 운영 컨설팅은 리스트럭처링과 리엔지니어링 다운사이징아웃소싱 등 직원 입장에서는 별로 탐탁지 않은 여러가지 경영 기법들을 다룬다. 또 일괄생산관리(TPM),일괄품질관리(TQM), 생산간소화 적시생산·판매(JIT), 전략프로세스컨트롤(SPC) 등 상당히 기술적인 분야들도 포함하고있다.기존에 한국 기업들이 실행했던 운영 컨설팅은 공장의 생산성증대에만 초점을 맞췄다는 점에서 문제를 가지고 있었다. 물론 이런 방식의 접근법을 통해서도 많은 이점을 얻을 수는 있다. 그러나 가장 높은 수준의 생산성 향상은 구매와 사무직의생산성, 재무관리, 정보기술, 자본 지출 프로세스 등과 같은업무 부문에서 이뤄질 수 있다. 예를 들어 몇 개월간을 공장에서 지내며 공장 근로자들의 생산성을 높이기 위해 노력한다고 해보자. 그래봤자 인건비가 전체 비용에서 차지하는 비율은 20∼25%에 불과하다. 결국 노조와 몇번의 힘겨운 협상 과정 끝에 인건비를 10% 줄이는데 성공했다 하더라도 전체적인비용 구조면에서 살펴보면 인건비 10% 삭감의 비용 절감 효과는 2∼2.5% 정도밖에 안된다는 말이 된다.반면 전체 비용 구조에서 70∼80%를 차지하는 구매 비용을10% 줄일 경우 총비용은 7∼8%까지 절감된다. 만약 장비 구입등과 같은 기업의 설비 투자 비용을 세밀하게 분석하고 연구하는데 노력을 기울임으로써 투자 시기를 제대로 조정하고 투자와 관련한 적절한 타당성 조사를 실시한다면 구매 비용에서거둔 것 보다도 큰 비용 절감 효과를 거둘 수 있을 것이다.설비 투자 관련 문제는 특히 국내 기업들에 매우 심각하다.자본 지출과 관련하여 철저한 경제성 분석이 이뤄지지 않고마구잡이로 설비를 도입하는 바람에 거의 모든 산업에서 설비과잉 현상이 일어나고 있다. 현재 대부분의 국내 제조업체들은 평균적으로 영업이익의 6∼8%를 설비 도입을 위해 빌린 돈에 대한 단기 이자로 지출하고 있다. 비생산적인 투자에 대한대가를 치르고 있는 것이다. 이같은 수치는 대부분의 국내 기업의 순이익률이 1% 미만이라는 사실을 감안하면 엄청나게 높은 수준임을 알 수 있다.한국 기업들은 서구 기업들과 다른 독특한 문화와 「한국식」이라는 나름대로의 방법을 가지고 있기 때문에 서구식 운영컨설팅을 그래로 적용할 수 없다는 주장도 있다. 그러나 국내소비자를 포함한 대부분의 소비자들은 기업의 문화가 아니라그 기업이 더 좋은 상품을, 더 저렴하게, 그리고 더 빠르게제공할 수 있느냐에 관심을 가질 뿐이다. 생산성이 서구 기업의 50∼60% 수준이라는 사실 또한 결코 자랑스러운게 아니다.지금이야말로 글로벌 스탠더드를 받아들여 생산성을 높여야할 때인 것이다.How can we as an organization outperform others? This isan age-old question for both senior and middle managersof all industries and businesses. Dealing with the issueof labor productivity as well as an organization’sflexibility to adapt to the internal and externalenvironmental changes is one of the major dimensions ofthe operations consulting.How can others produce better products at lower cost andwith higher quality under a minimum timeline? Why aren’twe as productive as others? Is this a mere union issue?Why are we working Saturdays and over 10-12 hours a dayduring the weekdays and yet our productivity is still farbelow the Western standards? Despite the nationalpropaganda of “hard work”, our A.T. Kearney globalindustry benchmark study indicates that on average theKorean industry productivity is about 50-60% of that ofthe Western leading companies. This basically means thatwe are no where close to the global competition.Operations consulting is probably the most controversial,yet is the most effective and beneficial consulting forthe Korean companies. This type of consulting deals withsuch areas as restructuring, reengineering, downsizing,outsourcing, and a number of not-so-pleasant ideas. Italso deals with highly technical areas as totalproductive maintenance(TPM), total qualitymanagement(TQM), lean production, just-in-time(JIT),statistics process control(SPC) and etc.The problem with the past Korean operations consulting isthat it mainly focused on improving the factory set-upand line-balancing. There clearly are the benefits tothis approach, but if you look at where the biggestproductivity gains are, they usually occur at thebusiness domain in such areas as purchasing, white collarproductivity, finance and control, informationtechnology, and capital expenditure process. For example,you can spend a number of months trying to increase theblue collar work productivity in a factory, but youquickly realize that the labor cost only makes up 20-25%of the total cost. Even if you could manage to reduce 10%of the labor cost after a number of agonizingnegotiations with local unions, you are still looking atless than 2-2.5% reduction of the overall cost structure.On the other hand, if you save 10% of the purchasing costwhich often makes up 70-80% of the total cost structure,you could save up to 7-8% of the total cost structure.Even better yet, if you spend more time and effort instudying and analyzing the company’s capitalexpenditure(Equipment investment) process, you coulddefinitely do a better job in controlling the timing andable to conduct proper investment due-diligence, thussaving even more than the purchasing cost.This is a serious problem for Korea. Lack of proper duediligence has caused the over-capacity in virtually alldomestic industries in Korea. Currently, the averageKorean manufacturing companies pay close to 6-8% of theoperating profit for the short-term interest expenses forwhat I would call highly unproductive investment. This isan alarming number especially considering that mostKorean companies make less than 1% net profit margin.Some critics argue that the Korean companies cannot adoptthe Western style of operations consulting becauseKoreans have unique culture and ‘Korean way’ of doingthings. My answer is that most global customers,including the Koreans themselves, really don’t care whatculture a company has as long as it delivers the bestproduct cheaper, better, and faster than anybody, and50-60% relative productivity is not something we shouldbe proud of. In my opinion, it is time to start adoptingthe global standards and benchmarks.