컴퓨터 마니아를 자칭하는 K씨. 최근 쏟아지는 디지털 기기들을 보면 눈이 휘둥그래질 정도다. 그래도 시대에 뛰떨어지지않기 위해 돈을 아껴 각종 기기들을 열심히 장만하고 있다. 그는 장만한 디지털 기기의 화려함과 편리함에 감탄하며 하루하루를 보내고 있다. K씨가 아침 일어나서 제일 먼저 하는 일은 이메일체크와 인터넷 방송 시청. 밤새 들어온 메일에 답장을 보내면서 간밤에 일어난 각종 뉴스를 동시에 시청한다. 아침 출근길에는 전날 통신에서 다운받았던 최신 MP3 음악을 듣는 것이 취미가 됐다.오늘도 노래방에 가 취미로 익힌 최신의 히트곡을 동료 앞에서멋들어지게 부를 것을 생각하니 절로 흥분된다.외근이 잦은 K씨가 항상 손에 가지고 다니는 것은 얼마전 장만한 스마트폰. 주식거래와 전자상거래를 하는 그로선 필수품이 돼 버렸다. 오늘 방문한 「컴텍스 코리아 99」에서 디지털TV를 보며 스마트폰으로 디지털관련 주식정보를 확인하고 매수 주문을 냈다. 전시된 디지털TV의 화질이 상상한 것보다 훨씬 뛰어나다는 생각이 들었다.퇴근 후 PC 앞에 앉아서 얼마전부터 서비스하기 시작한 인터넷 영화관에 접속했다. 그동안 시간이 없어서 보지 못했던 영화를 감상하기 위해서다.잠들기전 영상전화기로 시골부모님께 문안인사를 올렸다. 불효한다는 마음이 들었는데 직접 얼굴을 보고 대화할 수 있어 조금이나마 위안된다.◆ 디지털 기술발달은 PC가 일등공신K씨의 하루는 디지털 기술의 발달로 이미 우리 주위에서 흔히접할 수 있는 광경이다. 이는 보급률이 50%를 넘어선 PC의 공로가 크다. 최근의 PC는 과거 슈퍼컴퓨터에 맞먹는 고성능을자랑한다. 이를 통해 얼마 전만 해도 상상할 수 없었던 각종멀티미디어 정보를 얻을 수 있게 됐다. 우리의 눈과 귀도 즐겁게 해준다.DVD와 MP3플레이어도 신세대들의 적극적인 호응에 힘입어보급이 늘어나는 추세다. 미국 등 선진국에서는 이미 비디오와CD를 상당부분 대체해 나가고 있다. 독일의 세계적인 가전업체인 필립스사는 지난해 10월 한 보고서를 통해 『앞으로 10년 안에 기존의 CD나 카세트테이프는 사라지고 그 자리를MP3가 차지할 것』으로 내다봤다.디지털TV와 PDP(벽걸이)TV가 우리 안방의 한켠을 차지할 날도 멀지 않은 것이다. 디지털 국내 시험방송이 10월로 예정돼있는 상황이기 때문이다. 정보통신부는 국내디지털TV시장 규모가 2003년에 1백만대를 초과하여 2006년까지 총 9백15만대에달할 것으로 전망했다. 97년말 처음 시작된 인터넷방송국도 국내에서만 이미 40여개를 넘어섰다. 기존매체와 차별화된 독특한 서비스로 네티즌의 욕구를 만족시키며 제3의 방송매체로 떠오를 준비를 하고 있다.극장과 인터넷에서 동시에 영화가 개봉되는 시대도 도래했다.20만에 육박하는 가입자수를 가진 초고속통신망을 타고 또다른영화배급의 창구로 자리잡고 있다. 이 모든 것이 디지털 기술의 발전 덕분이다. 그 중에서도 인터넷은 20세기 인류가 개발한 디지털기술의 결정체다.요즘 흔히 볼 수 있는 휴대폰광고도 인터넷을 거론할 정도다.과거 아날로그전화에서는 불가능했던 대용량 데이터 전송이 디지털 기술로 가능해졌기 때문이다. 디지털 기술의 핵심은 「초고속, 대용량」이다. 연속적인 아날로그 정보를 0과 1의 조합으로 바꾸어 대용량의 데이터를 초고속으로 전송할 수 있다.뿐만 아니라 디지털로 변환된 데이터는 원래가 그림이었거나소리이었거나 상관하지 않고 모두 같은 방식으로 기록되고 전송될 수 있다. 즉 소리 데이터나 문자 데이터나 상관없이 파일형태로 전송할 수 있다. 또 디지털 기술을 이용하면 각종 전자기기를 소형·경량화시킬 수 있는 장점이 있다.삼성경제연구소가 최근 발표한 「21세기 10대 유망기술」이란보고서에서도 디지털을 기존산업 구도에 변혁을 일으킬 가장핵심기술로 꼽고 있다. 디지털기술이 산업사회를 정보화사회로이행시키는 핵심이며 정보의 처리와 전달비용을 획기적으로 감소시켜 정보의 대중화에 기여할 것이란 얘기다. 디지털 기술의급속한 발전은 일반인들의 생활패턴에도 급격한 변화를 몰고올 전망이다.이런 변화는 「디지털 혁명」으로까지 일컬어진다. 단방향 단편적 아날로그시대의 모든 패러다임은 양방향 복합적 개념의디지털시대로 바뀌면서 산업과 경제 나아가 사회생활에도 근본적인 변화를 일으킬 것으로 보인다.