한수원은 2021년 4월 창립 20주년을 맞이했다. 정재훈 사장은 2021년 2월 연임돼 2022년 3월까지 한수원을 이끌게 됐다. 정 사장은 산업통상자원부 에너지자원실장을 지낸 관료 출신으로 2018년 4월 취임한 뒤 정부의 탈원전 정책 실행에 앞장서 왔다.
연임의 배경은 월성 1호기 폐쇄와 관련한 검찰 수사와 신한울 3·4호기 처리 문제 등에 대응하고 탈원전 정책을 추진하려면 정 사장이 적임자라는 분석에서다. 정 사장은 기존 핵심 사업인 원전 경쟁력의 토대 위에 신재생, 해외 사업, 수소 등 다양한 클린 에너지원을 갖춘 친환경 종합 에너지 기업으로 도약하기 위해 힘을 쏟고 있다.
올해 5월 한·미 정상 회담에서 한국과 미국이 해외 원자력 발전소 시장 공동 진출에 합의하면서 한수원이 최대 수혜주가 될 것이란 전망도 나온다. 한수원은 해외 원전 시장에서 시너지 효과를 창출하고 해외 원전 수출에 더욱 박차를 가할 방침이다.
정 사장은 “바라카 1호기의 성공적 상업 운전으로 보여준 높은 기술력과 함께 우수한 기자재 공급망을 갖춘 한국과 전통적인 원전 강국으로서 지정학적 영향력과 함께 이미 해외에 많은 원전을 수출한 경험을 지닌 미국이 함께 해외 사업에 진출한다면 수주 경쟁력도 매우 높아질 것”이라며 “미국 기업과 구체적 논의를 통해 해외 원전 시장 진출 기회가 확대될 것으로 전망되며 우리 원전 생태계 활성화에 크게 기여할 것”이라고 말했다.
정 사장은 차세대 원전인 소형 모듈형 원자로(SMR)에도 주목하고 있다. 한·미 원전 동맹 효과로 한수원의 우수한 원전 기술을 바탕으로 한 ‘혁신형 SMR(i-SMR)’ 개발에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.
한수원은 2028년까지 인허가를 획득한 후 2030년부터 원전 수출 시장에 본격적으로 뛰어들 계획이다. 정 사장은 “세계 원자력계가 소형 원전에 주목하고 있다”며 “한국 원자력계도 혁신형 SMR 기술 개발 사업화 로드맵을 조속히 정립하고 소형 원전 개발에 박차를 가해야 한다”고 강조했다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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