지난해부터 북한산 주변에 출몰 시작
서울 전역에 퍼져 민원 빗발
사람에게 해 끼치지 않아

서울의 한 아파트 단지에 붙어있는 러브버그에 대한 안내문.
서울의 한 아파트 단지에 붙어있는 러브버그에 대한 안내문.
지난해 여름 서울 은평구와 경기 고양시 등 북한산 주변에 출몰한 ‘러브버그’가 최근 서울 곳곳에 나타나고 있어 민원이 폭주하는 것으로 알려졌다.

25일 연합뉴스에 따르면 올해 최근 서울 일대에 러브버그가 대거 출몰하면서 방충 민원이 밧발치는 상황이다.

은평구청의 한 공무원은 “러브버그를 방충해달라는 민원 전화가 매일 오고 있다”며 “주택가와 야산 지역을 중심으로 특별 방충 작업을 하고 있다”고 말했다.

쏟아지는 민원에 영등포구·성동구 등 일부 지자체는 러브버그의 생태 습성과 방법 등을 소개하는 안내문을 홈페이지에 게시했다.

러브버그의 정식 명칭은 파리목 털파리과 '붉은등우단털파리'다.
사진=연합뉴스
사진=연합뉴스
주로 중국 남부 지역이나 일본 오키나와 등지에 서식하는데 다른 털파리과 곤충과 마찬가지로 암수가 보통 쌍으로 다녀 ‘러브버그’라 불린다.

전문가들에 따르면 지난해 서울 은평구와 북한산을 중심으로 대거 나타난 러브버그는 주변 지역으로 서서히 퍼져나가며 현재에 이르렀다는 분석이다. 러브버그는 생존력이 뛰어나 도심에서도 쉽게 번식하는 것으로 보인다.

다만 러브버그는 사람에게 직접적인 해를 미치지 않고 오히려 환경 정화에 도움이 되는 익충(益蟲)이라는 전문가들의 설명이다.

주로 낙엽이 많이 쌓인 곳에 사는 러브버그 애벌레는 토양을 비옥하게 만들고 성충도 화분(꽃가루받이)을 매개하는 역할을 하는 것으로 알려졌다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com