주한 중국 대사관은 외모 변화가 크거나 수술 회복 단계에 있을 경우 귀국이 어려울 수 있다고 경고했다. 얼굴이 심하게 달라졌을 경우 ‘수술 증명서’를 지참해야 한다고 당부했다.
지난 10일 서울 강남의 한 성형외과에서 세 차례 지방 흡입한 중국 여성이 사망하는 사건을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 해당 성형외과 원장은 업무상과실치사와 의료법 위반 혐의로 유족들에게 고소당한 것으로 알려졌다.
한국은 ‘성형 대국’이다. 그리스·브라질·미국 등 성형 수술 분야의 선두 시장을 앞선지 오래다. 한 연구 보고서에 의하면 한국인 5명 중 1명은 코·지방 흡입·눈꺼풀 수술을 받는 것으로 집계됐다.
특히 '한국 미의 기준(Korean beauty standards)’ 이 K-팝, K-드라마 등 한류열풍과 함께 전 세계에 퍼지고 있다. 이에 성형·피부과 진료를 받기 위한 의료관광시장이 커지고 있다는 분석이다.
한국보건산업진흥원이 발간한 ‘2022 외국인 환자 유치실적 통계분석보고서’에 따르면 2022년 전체 29만3350명 중 8만2374명인 28.1%가 성형외과·피부과를 들렀다. 처음 집계를 시작한 2009년은 전체 6만4464명 중 8866명인 13.8%가 성형외과 및 피부과 수술을 받았다.
또 '2022년 한국 의료 이용 경험 및 만족도 조사(보건산업진흥원)' 응답자의 49.4%가 케이(K)-컬처 경험이 한국 의료서비스 선택에 영향을 준 것으로 나타났다.
미국 시장조사업체 ‘익스퍼트 마켓 리서치’에 따르면 지난해 한국 성형 시장규모는 15억 달러(한화 약 2조59억5000만원)다. 시장 규모는 올해부터 2032년 예측 기간동안 13.20%의 연평균 성장률을 보여 2032년에는 46억 달러(한화 약 6조1502억원)에 달할 것으로 전망했다.
윤소희 인턴기자 ysh@hankyung.com
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