이용준 전 북핵대사 "美 새정부 출범 직후 가능성"
한미, 北 동향 예의 주시
이용준 전 외교부 북핵대사는 지난 7일 미국의소리(VOA) 방송과 인터뷰에서 북한이 미국의 새 행정부가 출범한 직후 7차 핵실험을 할 가능성이 있다고 말했다.
그는 "북한이 핵실험이나 ICBM(대륙간탄도미사일) 발사를 굳이 미국 선거일에 맞춰 해도 별 실익은 없다고 생각한다"고 밝혔다.
이어 "만일 북한이 핵실험을 한다면 선거보다는 차기 행정부 출범 직후가 되지 않을까 생각한다"고 말했다.
국가정보원도 지난달 26일 국회 정보위에서 "미국 대선을 앞두고 할 가능성이 있지만, ICBM·인공위성 발사 등 다양한 군사적 도발 수단이 있어서 미국 대선 이전보다는 이후가 될 수 있다"고 보고하기도 했다.
시드 사일러 전 미국 국가정보위원회(NIC) 북한담당관은 지난달 19일 과거 미국 대선 사례를 보면 북한이 "이임하는 행정부를 처벌하거나 선거에 영향을 주려고 하는 것"보다는 "앞으로 4년을 준비하는 차원"에서 도발을 감행했다면서 미국 대선을 전후로 도발에 나설 가능성을 제시했다.
특히 북한이 이번에 7차 핵실험을 할 경우 소형화된 전술핵무기 실험이 될 것으로 예상된다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com
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