'스타게이트'는 오픈AI, 일본 소프트뱅크, 오라클이 협력하여 설립한 AI 합작회사로, 트럼프 대통령이 취임 초기부터 강력하게 진행 중인 AI 프로젝트다.
이 프로젝트에 대해 가장 먼저 의문을 제기한 사람은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)였다. 그는 스타게이트의 자금 조달 구조를 비판하며 샘 올트먼 오픈AI CEO를 직접적으로 겨냥했다. 올트먼 역시 머스크의 주장을 정면 반박하며 양측의 갈등은 한층 더 치열해지고 있다. 갈등의 중심에 선 '스타게이트'미국 CNBC는 투자 규모가 5000억 달러(약 718조원)에 달하는 스타게이트가 IT 업계 주요 인물들 간의 극적인 갈등을 유발하고 있다고 23일(현지시간) 보도했다.
트럼프 대통령은 21일 샘 올트먼, 래리 엘리슨 오라클 회장, 손정의 소프트뱅크 회장과 함께 기자회견을 열어 차세대 AI 발전을 이끌 스타게이트를 공식 발표했다. 이 자리에서 세 사람은 초기 투자금 1000억 달러를 포함해 향후 4년간 총 5000억 달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.
그러나 머스크는 소셜미디어 엑스(X·구 트위터)를 통해 “그들은 실제로 그만한 자금을 갖고 있지 않다”며 공개적으로 의문을 제기했다. 이에 올트먼은 “그 말은 명백히 틀렸다”며 반박했다.
머스크는 추가로 올트먼이 과거 트럼프 대통령에 반대했던 벤처 캐피털리스트 리드 호프먼을 지지한 점을 문제 삼았다. 호프먼은 트럼프 대통령을 상대로 제기된 성폭행 혐의 소송에서 고소인 측에 자금을 지원했던 인물로, 트럼프 대통령이 당선될 경우 미국을 떠날 것을 고민한다는 소식이 알려진 바 있다.
이에 대해 올트먼은 엑스에서 머스크를 직접 주어로 삼지는 않았으나 “비열한 발언을 한 번 더 하면 결국 혼자 남게 될 것”이라며 날 선 반응을 보였다.
스타게이트 발표 이후, 오픈AI와 마이크로소프트(MS) 간의 긴밀한 협력 관계에도 균열이 생길 가능성이 제기됐다.
마크 베니오프 세일즈포스 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 “MS는 자체 AI 모델을 만들고 있기 때문에 오픈AI는 빨리 다른 협력사를 찾는 게 매우 중요하다고 본다”면서 “앞으로 MS는 오픈AI를 사용하지 않을 것이며, 자체적으로 만든 신형 모델을 갖게 될 것”이라고 말했다.
또 “MS는 오픈AI 모델이 너무 비싸고 어렵다고 분명히 말했고, 자신들만의 AI를 갖고 싶다고 했다”면서 “그래서 MS가 무스타파 술레이먼을 고용했다. 술레이만과 올트먼은 친한 사이가 아니다”라고 말했다.
이와 관련, 직접 당사자인 사티아 나델라 MS CEO는 오픈AI와 “중요한 파트너십”을 계속 공유하고 있다며 관계 균열설을 부인했다. 그는 머스크가 제기한 자금 부족 논란에 대해선 “내가 아는 것은 우리 MS가 800억 달러를 갖고 있다는 것뿐”이라며 “우리는 클라우드 서비스 애저에 800억 달러를 투자할 것이고, 고객은 MS를 믿을 수 있다”고 말했다.
정채희 기자 poof34@hankyung.com
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