이 대통령은 이날 오후 울산 라한호텔에서 주재한 ‘K조선 미래 비전 간담회’ 모두발언을 통해 “조선산업은 앞으로 여러 가지 가능성과 잠재력을 가지고 있다”며 이같이 밝혔다.
이번 간담회는 글로벌 조선 시장의 변화 속에서 국내 조선업의 경쟁력을 점검하고 현장의 목소리를 청취하기 위해 마련됐다.
이 대통령은 우선 우리 조선업의 위상을 높게 평가했다. 이 대통령은 “최근 정상회담에서 만난 바다 인접 국가 수반들이 대부분 대한민국과의 조선산업 협력을 기대하고 있었다”며 “여러분의 노력으로 조선산업이 대한민국을 대표하는 주력 산업이 됐다”고 격려했다.
특히 한·미 경제 협력의 중요성을 언급하며 “최근 대규모 대미 투자 사업인 ‘마스가’(MASGA)의 핵심 아이템으로 조선산업이 선정됐다”며 “한국과 미국 간 투자 협력에서 조선업이 가장 중요한 부분이 됐다”고 설명했다.
다만 이 대통령은 조선업 특유의 높은 경기 변동성에 따른 고용 불안 문제에 우려를 표했다. 이 대통령은 “조선업은 호황과 불황의 진폭이 커 고용 문제가 언제나 현안”이라며 “불황기에는 버티기 급급하다가 호황기에는 인력이 부족해지는 상황이 반복되면서 현장의 인력 구조가 다층화되고 고용이 불안정해지는 문제가 있다”고 지적했다.
이어 “이는 산업의 특성상 누구의 잘못도 아니지만, 현장의 자율적인 노력만으로는 해결하기 어려운 과제”라며 “정부가 고용 유지와 생태계 발전에 적극적인 관심을 갖고 역할을 해야 한다”고 했다.
이 대통령은 “요즘 국제 경쟁은 단일 상품이 아닌 생태계 간의 경쟁”이라며 “튼튼한 자체 생태계가 구축되어야 어떤 위기 상황도 견뎌낼 수 있다”고 덧붙였다.
마지막으로 이 대통령은 “중소·대형 조선사 간 협력 문제와 기자재 납품업체, 노동자들의 애로사항을 허심탄회하게 말해달라”며 “정부 차원에서 할 수 있는 고민을 통해 현장의 문제를 세심하게 챙기겠다”고 했다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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