북미 ESS 시장의 성장에 대응해 원료 조달 안정성을 높이고, 캐나다와 미국 생산거점을 연계한 역내 배터리 공급망 경쟁력을 강화한다는 전략이다.
LG에너지솔루션은 8일 북미 리튬 생산기업 엘레브라 리튬과 리튬 정광 장기 공급계약을 체결했다고 밝혔다.
이에 따라 올해 말부터 4년간 총 24만톤의 리튬 정광을 공급받는다.
수산화리튬 약 3만톤으로 전환할 수 있는 물량으로, 고성능 전기차 약 70만대에 탑재되는 배터리를 생산할 수 있는 규모다. 원료는 캐나다 퀘벡주 북미 리튬(NAL) 광산에서 생산된다.
이번 계약은 탄산·수산화리튬과 양극재를 거쳐 배터리로 이어지는 밸류체인의 출발점인 리튬 정광을 북미에서 직접 확보했다는 데 의미가 있다.
전기차와 ESS 수요 변화에 따라 원료를 유연하게 활용할 수 있어 공급망 안정성과 대응력을 높일 것으로 기대된다.
확보한 원료는 북미 생산거점과 연계한다. LG에너지솔루션은 미시간·캐나다 온타리오 등 단독공장과 혼다·GM 합작공장을 포함한 북미 ESS 5대 생산거점을 구축했으며, 올해 말까지 북미 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 확대할 계획이다.
캐나다 윈저의 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 ESS용 배터리 양산에 돌입했다.
엘레브라 리튬 루카스 다우 CEO는 "이번 계약은 당사의 성장 전략을 추진하기 위한 중요한 이정표"라며 "LG에너지솔루션과의 협력을 바탕으로 사업 경쟁력을 강화하고 생산 확대를 추진해 나갈 것"이라고 말했다.
LG에너지솔루션 구매센터장 이강열 전무는 "이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 빠르게 성장하는 북미 배터리 시장에 대응하기 위한 중요한 성과"라며 "안정적인 리튬 정광 수급을 바탕으로 공급망의 안정성과 유연성을 높이고 고객 수요에 더욱 신속하게 대응해 나갈 것"이라고 말했다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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