임플란트 실패, 환자의 잘못일까 시술의 문제일까[김현종의 백세 건치]

"임플란트 시술을 받았는데 실패할 수도 있는 건가요?" 임플란트가 대중화되면서 가장 흔하게 듣는 질문 중 하나다. 환자는 수술 부실을 의심하고, 반대로 치과에서는 환자의 관리 소홀을 지적하곤 한다. 하지만 임플란트 실패를 어느 한쪽의 책임으로만 돌리기는 어렵다. 성공적인 임플란트는 정확한 시술과 철저한 환자 관리가 맞물릴 때 비로소 완성되기 때문이다.

임플란트는 티타늄 등의 인공치근을 턱뼈에 식립해 자연치아의 기능을 대신하는 고난도 치료다. 성공률이 높지만 여러 요인으로 문제가 발생할 수 있다. 수술 초기에는 인공치근이 뼈와 제대로 유착되지 못하는 경우가 있고, 장기간 잘 쓰던 임플란트도 주변 잇몸과 뼈에 염증이 생기는 ‘임플란트 주위염’으로 인해 흔들리거나 탈락할 수 있다. 그렇다면 성공적인 시술을 위해 무엇을 눈여겨봐야 할까.

임플란트의 성패는 정확한 진단과 치료 계획에서 시작된다. 염증이 심한 부위에 충분한 전처치 없이 무리하게 식립하거나, 잔존골의 양과 질을 고려하지 않으면 예후가 악화된다. 식립 위치와 각도 역시 핵심이다. 저작 압력을 분산할 수 있는 최적의 위치에 심어야 하며, 뼈가 부족하다면 적절한 골이식으로 지지 기반을 다져야 한다. 아울러 다수의 임플란트를 한번에 식립하거나 복잡한 골이식을 병행할 때는 환자의 전신 건강 상태와 회복 능력을 면밀히 따져야 한다. 무조건 대량 식립이 능사가 아니며, 진단을 바탕으로 한 맞춤형 치료가 필수적이다.

임플란트의 장기적인 수명은 수술 이후 환자의 라이프스타일과 관리에 좌우되는 바가 크다.
우선, 당뇨병 등 만성질환이 조절되지 않으면 상처 치유력과 감염 방어 능력이 떨어진다. 고혈압이나 복용 중인 약물 역시 치과의사에게 투명하게 공유해야 한다. 전신질환이 있다고 임플란트가 불가능한 것은 아니며, 핵심은 질환이 얼마나 안정적으로 관리되고 있는가다. 정기적인 진료를 통해 혈당과 혈압을 안정적으로 유지하는 것이 임플란트 수명 연장의 지름길이다.

특히 주의해야 할 요인은 흡연과 음주다. 흡연은 구강 조직의 혈류와 면역·치유 반응을 떨어뜨려 임플란트 주위염과 실패 위험을 높이는 주범이다. 수술 직후의 흡연은 치명적이므로, 시술을 계기로 금연 치료를 병행하는 것이 바람직하다. 음주 역시 혈관 확장과 구강 건조를 유발할 뿐만 아니라, 술자리 후 양치질을 거르고 잠드는 악습관으로 이어지기 쉽다. 술을 마신 날일수록 칫솔질과 치간칫솔을 동원해 임플란트 주변을 철저히 위생 관리하는 자세가 요구된다.

결국 임플란트 실패를 두고 의사의 탓과 환자의 탓을 이분법적으로 따질 수는 없다. 시술의는 정확한 진단과 안전한 식립을 담보하고, 환자는 전신 건강관리와 철저한 구강 위생을 실천해야 한다. 시술 후에도 정기적인 치과 검진으로 잇몸 상태와 교합 이상 여부를 체크하는 것이 순리다.

임플란트의 성공은 수술대에 오른 그 하루에 결정되지 않는다. 수술은 하루지만, 관리는 평생이다. 고가의 임플란트를 오래도록 부작용 없이 쓰는 비결은 거창한 특수 치료가 아니라, 정확한 시술과 건강한 생활습관, 그리고 매일 실천하는 올바른 구강 관리라는 점을 명심해야 한다.

김현종 서울탑치과병원장