[GARDEN & HUMAN] 잡초는 진정 없다?!

오경아의 가드닝 스케줄_4월 이야기

4월은 정원이 맘껏 아름다워지는 계절이지만 동전의 양면처럼 잡초의 성장 속도도 엄청나다.

정원을 잘 가꾸기 위해서는 어떻게 해서든 이 잡초의 성장을 둔화시켜야만 한다. 그렇다면 잡초를 제거할 수 있는 효과적인 방법이 있을까. 결론부터 말하면 잡초는 완전히 제거할 수 없으니, 잡초를 대하는 자세부터 바꿔야 한다.

본격적으로 식물이 성장하는 시기인 4월은 잡초의 성장도 빨라진다. 빨리 꽃을 피우고 씨를 맺어 급속히 번지는 잡초를 막기 위해서는 초봄의 대처가 아주 중요하다.

“집에 없는 줄 알고 대문에 걸어 뒀어.” 집에서 직접 두부를 만드시는 윗집 할머니가 내가 없는 줄 알고 막 만든 두부 한 모와 순두부를 대문에 걸어 두시고 갔다. 생각해보면 할머니가 두부를 우리 집 대문에 걸고 계신 사이 나는 그 옆 화단 밑에서 열심히 잡초를 뽑고 있었던 듯싶다. 잡초에 얼마나 집중했으면 인기척도 못 느꼈을까.

강원도 속초 설악동 가는 길의 작은 마을에 있는 이 집을 처음 봤던 날을 종종 생각해보곤 한다. 늦가을이었는데도 불구하고 이름은 모르지만 이미 낯익은 풀들이 사람 키를 훌쩍 넘겨 풀이라기보다는 나무인 듯싶을 정도였다. 2년 동안 사람이 살지 않았으니 풀이 주인이 돼버린 셈이었다. 사실 우리가 살고 있는 이 지구의 땅은 어디라도 사람의 손길이 닿지 않으면 식물 스스로 이렇게 자리를 잡고 성장한다.


잡초를 완전히 제거하기란 불가능하다
잡초에 대한 정의는 많다. ‘아직 가치를 발견하지 못한 식물’, ‘제대로 자리를 잡지 못한 식물’ 등등. 하지만 결론적으로 잡초라는 말은 사람의 편의에 의한 분류일 뿐 자연 상태에서는 잡초라는 식물군이 없다. 다만 워낙 번식력이 강해 다른 식물에 비해 월등하게 성장을 잘하는 식물, 여기에 사람들이 보고 싶어 하는 아름다운 관상용 잎이나 꽃을 피우지 않는 식물을 포괄적으로 잡초라고 분류한다. 그래서 누군가에게는 잡초지만 누군가에게는 키우고 싶은 식물이 되기도 하는데 대표적으로는 냉이, 클로버, 쑥, 쑥부쟁이, 민들레, 꽃다지, 대나무, 수크령 등이 그러하다.

4월은 정원이 맘껏 아름다워지는 계절이지만 동전의 양면처럼 잡초의 성장 속도도 엄청나다. 정원을 잘 가꾸기 위해서는 어떻게 해서든 이 잡초의 성장을 둔화시켜야만 한다. 그렇다면 잡초를 제거할 수 있는 효과적인 방법이 있을까. 안타깝게도 잡초를 완전히 제거할 방법이란 이 지구에서는 불가능하다. 그래서 우선 잡초에 대한 자세부터 조금은 바꿔야 하는데 완전한 제거가 아니라 최소화시키겠다는 마음이 좋다.

4월은 본격적으로 식물을 심을 수 있는 시기다. 식물을 심기 전, 흙에 거름을 섞어 영양분을 공급해주고 흙을 곱게 다듬어 잔뿌리가 잘 내릴 수 있도록 도와주는 일이 필요하다.

잡초를 최소화시키는 제일 좋은 방법은 땅에 두텁게 거름이나 자갈, 돌, 나무껍질 등을 얹어서 잡초가 뿌리를 내리지 못하도록 방지하는 것이다. 또 잡초는 우리가 생각하는 식물의 성장보다 훨씬 빨리 싹을 틔우고 꽃을 피운다. 3월이면 벌써 꽃을 피운 뒤 곧바로 씨를 맺는다. 이처럼 씨를 맺게 되면 그 해 잡초 제거는 거의 물 건너갔다고 봐야 할 정도로 시기적으로 늦고 만다. 그래서 잡초가 씨를 맺기 전 한해살이 잡초는 뿌리를 제거하지 말고 잎과 꽃을 잘라버리고, 여러 해 같은 자리에서 나오는 다년생은 뿌리째 완전히 크고 넓게 흙을 들어내자. 잡초를 잡기 위해서는 시기도 중요한데 잡초는 특성상 초기에 번져서 얼른 씨를 맺은 후 주변에 기하학적인 숫자의 씨를 퍼트린다. 그래서 반드시 초봄, 잡초가 꽃을 피우고 씨를 맺으려고 할 때 지속적으로 관리를 해주면 그 후에는 우리가 심은 식물들이 성장해 그늘을 드리우고 잡초와의 경쟁에서도 이겨낼 만큼 힘을 갖게 돼 조금은 수월해진다.


식물이 본격적으로 자라는 시기, 우리의 자세
식목일이 있는 4월은 누가 뭐래도 나무를 심기에 딱 좋은 때다. 하지만 요즘 들어 우리나라의 날씨가 점점 더워지면서 4월이면 나무를 심기에는 늦다는 분석도 있기 때문에 가급적 4월까지는 식물을 이동시키거나 심는 일을 마무리하는 것이 좋다. 이때부터는 직접 땅에 씨를 뿌릴 수 있는 시기이기도 한데 완전히 안심할 정도의 기온은 아니다. 꽃샘추위에 의해 갑작스러운 영하의 추위가 찾아올 확률은 없는지 확인하고, 더 이상의 추위가 없다는 예보가 나오면 이때부터 직접 씨를 뿌리면 된다. 씨를 뿌리기 전에 반드시 해야 할 일이 있다. 기존의 흙을 거름과 섞어서 곱게 갈고리로 긁어주어 공기가 듬뿍 들어가도록 만들어주어야 한다. 식물은 뿌리로 물과 영양분을 빨아들이기 때문에 흙이 단단하고 딱딱하면 잔뿌리가 깊이 뿌리 내리지 못한다.

덩굴식물은 벽이나 아치 등의 지지대를 이용해 묶어 키우는 것이 일반적이다.

장미나 으아리 등의 덩굴식물 관리는 생각보다 어렵지 않지만 그대로 방치할 경우 결코 우리가 원하는 모양으로 자리를 잡아주지 않음을 잊지 말아야 한다. 덩굴식물은 습성상 서로 뭉쳐서 어지럽게 한쪽으로 쏠리는 현상이 생기게 된다. 그래서 아치나 벽면에 붙여서 기를 경우에는 줄기를 붙잡아 길을 인도해주어야 한다. 그러려면 사전에 보이지 않는 철사 줄을 쳐 놓는 것이 먼저다. 그리고 이 철사 줄에 식물 가지를 실로 묶어 길을 만들어준다. 이때 묶어준 줄기 옆으로 지속적으로 다른 줄기가 나올 텐데 이 줄기는 아깝더라도 과감하게 잘라줘야 나중에 엉키지 않고 골고루 가지가 퍼지는 효과를 볼 수 있다.

모든 식물이 이제 성장을 본격적으로 하는 시기이기 때문에 계속 한자리에서 자라는 나무들의 경우는 부족한 영양분의 공급도 필요하다. 새롭게 심는 경우가 아니기 때문에 이럴 경우는 나무 밑동에 둥그렇게 원을 만들어 거름을 잘 공급할 수 있게 조치해 두면 필요할 때마다 거름의 공급을 원활하게 해줄 수 있다. 특히 열매를 맺어야 하는 나무들은 거름의 양에 따라 늦여름에 맺어주는 과일의 크기가 달라지니 영양 공급에 특별히 신경을 써줘야 한다.

잡초를 제거하면서 화단을 잘 조성하기 위해서는 화단의 구역을 별도로 조성해 관리를 해주는 것도 좋은 방법이다.

베란다 정원의 경우는 화분 속 흙의 온도가 생각보다 빨리 올라가고, 건조해지기 때문에 물주기의 횟수를 계속 늘려서 6월에서 8월 사이에는 거의 하루에 한 번씩 물주기를 해주는 것이 좋다. 또 안에서 키우던 실내 식물들도 기온이 올라가면 바깥바람 쐬기가 필요하기 때문에 햇살이 잘 드는 베란다에 내어주고 낮 동안 바깥 공기를 맡을 수 있게끔 해주면 더욱 건강해진다.


가든 디자이너 오경아는…
사람과 자연이 조화를 이루는 정원 문화를 꿈꾸며 정원 관련 전문 글쓰기와 정원 설계를 함께 하고 있다. ‘오 가든스(Oh Gardens)’의 대표이며, 저서로는 ‘정원의 발견’, ‘낯선 정원에서 엄마를 만나다’, ‘영국 정원 산책’, ‘소박한 정원’ 등이 있다.


기획 박진영 기자 | 글 오경아 가든 디자이너·작가 | 사진 임종기