20일 니혼게이자이신문은 주류 업체 기린홀딩스가 미세한 전류를 활용해 짠맛을 강하게 느끼게 하는 '소금 숟가락'을 상품화했다고 보도했다.
기린홀딩스가 일본 메이지대학과 공동으로 연구한 이 숟가락은 전류로 짠맛의 강도를 조절할 수 있는 제품이다. 숟가락에 닿은 식품의 나트륨 이온을 혀에 있는 미각의 수용체로 끌어당겨 짠맛을 강하게 느끼게 하는 원리다.
회사 관계자에 따르면 이 숟가락을 통해 짠맛을 최대 1.5배 강하게 만들 수 있으며, 이를 이용해 평소보다 약 30% 소금을 줄인 간으로도 사용자가 만족감을 느낄 수 있다. 또 숟가락에 흐르는 미세전류는 인체에 영향을 미치지 않는다고 설명했다.
기린홀딩스는 전날 공식 온라인 사이트에서 출시해 우선 200개만 추첨 판매한다. 이후 다음 달 중순부터는 일반 유통 매장 3곳에서 한정 판매를 진행하며, 기업·지자체 등과 계약을 통해 5년 뒤 100만 명분을 공급한다는 계획이다. 숟가락 가격은 1만 9,800엔(약 17만 2,000원)으로 책정됐다.
2019년 기준 20세 이상 일본 성인의 하루 소금 섭취량은 세계보건기구(WHO) 권장량의 2배인 10.1g으로 달하는 만큼 닛케이는 이 제품이 나트륨 섭취를 줄이는 등 사람들의 식습관 개선에 기여할 것으로 평가했다.
김민주 기자 minjoo@hankyung.com
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