17일(현지시간) CNN에 따르면 미국과 멕시코는 국경 지역 하천의 물을 나누기 위해 1944년 협약을 체결했다.
멕시코는 리오그란데강의 유량 중 5년마다 5700억 갤런을 미국에 보내고, 미국은 콜로라도강에서 매년 4900억 갤런을 멕시코로 보내는 것이 협약의 내용이다.
협약 이후 10년간은 물 교환이 순조롭게 이뤄졌지만 멕시코가 1990년대 초반부터 할당량을 채우지 못하면서 문제가 발생했다.
멕시코는 1992~2002년까지 두 차례 할당량을 채우지 못했고, 오는 2025년 10월로 예정된 만기에도 약속을 지키지 못할 것으로 예상된다고 CNN은 전했다.
만기까지 할당량을 채우지 못하면 빚으로 남게 되며 차후에 이를 갚아야 한다.
멕시코가 이처럼 물 부족에 시달리고 있는 것은 기후 위기로 더위와 가뭄이 심화하고 있기 때문이다.
1994년 발효된 북미자유무역협정으로 리오그란데강을 따라 개발이 급증하면서 물 수요가 급증했고 국경 양쪽이 도시화하면서 인구가 늘어난 점도 물 부족 현상에 힘을 보탰다.
CNN은 멕시코로부터 유입되는 물의 양이 줄어들면서 텍사스 남부지역이 타격을 입고 있다고 전했다.
한편 2011년부터 멕시코는 심각한 가뭄을 겪고 있으며 미국과 국경을 접한 북부 치와와주에는 8개월 넘게 단 한 방울의 비도 내리지 않고 있다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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