얼티엄셀즈는 29일(현지 시간) 미국 테네시주 공장에 LMR 각형 배터리 생산체계를 구축한다고 밝혔다.
올해 말부터 공장 개조 등 생산체계 고도화에 착수해 2028년까지 완료하고 세계 최초 LMR 각형 배터리 양산을 목표로 한다.
LMR 배터리는 망간 비중을 높이고 코발트 사용량을 줄여 원가 부담을 낮추면서도 높은 에너지밀도를 구현할 수 있는 차세대 배터리다.
이번에 생산할 LMR 각형 배터리는 LFP 배터리와 유사한 비용으로 약 33% 높은 에너지밀도를 구현할 수 있을 것으로 기대된다.
테네시 공장은 지난 6월부터 LG에너지솔루션의 ESS 시스템통합(SI) 자회사 버테크 고객사를 위한 LFP 배터리셀 생산도 시작했다.
LMR 생산체계가 구축되면 하이니켈·LFP·LMR 등 다양한 케미스트리와 파우치형·각형 등 복수 폼팩터를 아우르는 생산거점으로 거듭날 전망이다.
LG에너지솔루션은 2010년 LMR 관련 첫 특허를 확보한 이후 올해 상반기까지 300건 이상의 특허를 출원했다. GM과는 2024년 12월 각형 배터리 및 핵심 소재 공동개발 계약을 체결했으며 지난해 5월 LMR 각형 배터리 공동 상용화 계획을 발표했다.
커트 켈티 GM 배터리·지속가능성 부문 부사장은 "얼티엄셀즈 테네시 공장에 LMR 각형 배터리 생산체계를 구축하는 것은 고객 요구에 적합한 배터리 기술을 제공하고 미국 배터리 제조 및 혁신 분야의 리더십을 강화하기 위한 핵심 단계"라고 말했다.
박인재 얼티엄셀즈 법인장은 "시장 수요 변화에 맞춰 생산체계를 고도화해 미국 배터리셀 산업의 기술 선도 기업으로서 입지를 공고히 하겠다"고 했다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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