7월 글로벌 ESG 공시 기준 만드는 ISSB 위원으로 선임
“국제 ESG 공시 기준, 준비안된 中企·개도국 배려 해법 찾을 것“
“스코프3 공시, 환경·사회 문제의 외주화 막기위한 것”
국내에선 공개 초안에 스코프 3(공급망을 포함한 총 외부 탄소배출량) 공시가 포함되는 등 기업 부담이 크다는 우려가 나온다. 백 교수는 “ISSB도 중소기업과 신흥국은 아직 준비가 안 됐다는 걸 인식하고 있다”며 “앞으로 이에 대한 해결책을 논의할 예정”이라고 말했다. 그는 또 “한국은 (ESG 공시) 압박이 통상에서 온다”며 “부담이 될 수 있지만 선제적 대응으로 위기를 기회로 만드는 노력이 필요하다”고 말했다. 지난 8월 19일, 7월 첫 회의에 참석한 뒤 의견서 검토 등으로 분주한 백 교수를 ESG 전문 매거진 ‘한경ESG’가 인터뷰했다.
- 기준 확정 이후 의무화까지 어떤 과정을 거치게 됩니까.
“ISSB는 기준을 만드는 기관일 뿐 이를 의무화할 권한은 없습니다. 기준이 만들어지면 기업들이 GRI(글로벌 리포팅 이니셔티브)나 SASB(지속가능성회계기준위원회), TCFD(기후 관련 재무정보공개 협의회) 기준을 활용하는 것처럼 자발적 사용이 가능합니다. ISSB 기준에 따른 공시 의무화는 각국에서 결정할 문제죠. 그런데 ISSB 출범은 의무 공시로 넘어가는 변화를 전제로 한 것입니다. 각국의 규제 기관이 ISSB 기준에 따른 의무 공시를 준비하고 있기 때문이죠. 그래서 기업들이 긴장하는 것입니다.”
- 국내에서도 의무화를 예상하십니까.
“금융위원회가 2025년 자산 2조원 이상 코스피 상장사의 지속가능보고서 의무공시를 발표했습니다. 이대로는 안 된다는 공감대가 커지고 있습니다. 올여름에도 이상기후가 전 세계를 덮쳤어요. 위기를 피부로 느끼게 된 거죠. 한국은 압박이 통상에서 옵니다. 수출 하나만 생각해도 불가피한 선택이죠. 부담은 되지만 비용이 아니라 투자라 생각하고 선제적으로 대응해 위기를 기회로 만드는 것이 중요합니다. 초기에는 국가에서 여러 지원책을 고민할 겁니다. 이를 잘 활용해 체질 개선을 해놓는 것이 전략적으로도 유리합니다. 변화를 계속 미루면 결국 도태될 수밖에 없으니까요.”
- 사업보고서에 통합해 공시해야 하는 등 기준이 너무 까다롭다는 의견에 대해서는 어떻게 생각하시는지.
“S1에서 투자자 중심, 기업가치 관점의 공시기준이라는 걸 명확하게 밝혔습니다. 그 연장선에서 투자자들도 볼 수 있도록 기존 지속가능경영 보고서처럼 따로 내지 말고 재무제표와 함께 사업보고서에 포함해 같은 시점에 공시하라는 거죠. 물론 여러 가지 어려움이 따를 수 있습니다. 가장 부담이 되는 건 보고 단위예요. 모든 공시를 연결 기준으로 해야 합니다. 게다가 스코프 3까지 하게 되면 자회사도 아닌데 협력사까지 모두 포함해야 합니다. 현실적 난관이 있는 건 분명합니다. 투자자 관점, 통합 보고라는 대원칙과 현실적 어려움 사이에서 해결책을 찾아가고 있다고 봅니다.”
- 미국과 유럽연합(EU)도 자체적인 기준 제정에 나섰는데요.
“두 곳 모두 기준 제정과 의무화를 한 기관에서 진행하는 특이한 상황입니다. 규제 기관인 미국 증권거래위원회(SEC)가 재무회계기준위원회(FASB) 같은 민간 기구를 통해 기준을 직접 만드는 거죠. EU도 유럽재무보고자문그룹(EFRAG)이 직접 나섰고요. 보통은 민간 기구를 세운 뒤 먼저 기준을 만들고 나서 규제 기관이 이를 채택하는 방식으로 하죠. 이번엔 바로 규제로 뛰어들겠다는 것입니다.”
- 그린워싱 사건이 잇따르면서 ESG 비판론까지 나오고 있는데.
“그린워싱을 막기 위해서도 강화된 공시기준이 필요합니다. 지금 구조로는 그린워싱을 막을 수 없습니다. 자발적 공시로 공시 내용과 검증이 약합니다. ISSB 공시기준 제정에 세계적인 관심이 높은 것은 이런 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라는 기대가 높기 때문이죠. 많은 기업이 스코프 3를 부담스러워하는데, 스코프3 공시가 없으면 환경·사회문제의 외주화로 공시 부담을 피해가는 문제가 생깁니다. 예를 들어 삼성전자는 직접 생산공장을 운영하지만, 애플은 모든 생산을 외주화합니다. 스코프3 공시가 없으면 애플이 OEM업체에서 초래하는 환경문제나 사회문제를 공시하게 할 수 없어 삼성전자가 상대적으로 불리한 평가를 받게 됩니다.”
인터뷰 전문은 9월 6일 발행된 ‘한경ESG’ 9월호에서 볼 수있다.
장승규 기자 skjang@hankyung.com
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