통계청이 26일 발표한 ‘2024년 4월 인구동향’을 보면 4월 출생아 수는 1만9049명으로 전년 동월 대비 521명(2.8%) 증가했다.
역대 4월 기준 출생아 수가 반등한 것은 2015년 이후 9년 만이며, 전년 대비 출생아 수가 늘어난 것은 2022년 9월 이후 19개월 만이다.
4월 출생아 수 깜짝 반등의 배경으로는 기저효과와 함께 2022년 8월부터 혼인 증가 추세를 보인 효과로 보인다.
결혼 후 첫째 자녀가 태어날 때까지 평균 2년이 걸리는데, 약 2년 전부터 증가한 혼인으로 인한 자녀 출생의 효과가 이제 시작되는 시점이라는 분석이다.
통계청 관계자는 “지난해 4월 출생아 수가 1만8528명으로 12.5%나 감소했던 기저효과가 있다”며 “코로나19가 종식돼 2022년 8월부터 지난해 상반기까지 혼인 건수가 늘면서 첫째아 출생 증가로 이어진 영향으로 본다”고 설명했다.
4월 혼인 건수는 전년 동월 대비 24.6% 증가한 18만39건을 기록해 관련 통계 작성 이후 역대 4월 기준 가장 높은 증가율을 나타냈다. 월별 기준으로 범위를 넓혀도 역대 5번째로 높은 증가율이다.
앞으로 국내 출생아 수 증가세가 유지될지는 좀 더 추이를 지켜봐야 할 것으로 보인다.
혼인 증가분을 고려하면 올해 하반기에 늘어날 수 있지만 바닥을 다졌는지 여부는 월별 변동성에 따라 추세를 지켜봐야 하기 때문이다.
임영일 통계청 인구동향과장은 “올해 하반기까지는 혼인 증가세에 따라 출생아 수가 전년 대비 늘어날 개연성 있다”며 “내년 상반기부터는 여러 요인을 복합적으로 살펴봐야 할 것으로 보인다”고 말했다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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