미국 정부의 조선업 부활 프로젝트인 '마스가(MASGA)' 출범 이후 한국 기업이 미국 현지 조선소를 거점으로 미 해군 함정 사업을 수행하는 첫 사례다.
한화필리조선소와 한화디펜스USA는 최근 함정 및 특수선 설계 전문 기업인 바드(VARD)와 미 해군 NGLS 개념 설계 사업을 위한 협력 계약을 체결했다고 30일(현지 시간) 밝혔다.
한화디펜스USA는 한화에어로스페이스의 미국 자회사로, 현지 방산 사업의 개발 및 이행을 총괄하고 있다.
이번 사업에서 양사는 주계약자인 바드와 협력해 시장 조사를 실시하고, 새로운 플랫폼에 대한 개념 설계 및 개선 작업을 수행할 예정이다.
특히 한화는 상선 건조 공법을 적용해 생산 비용을 분석하고 공정 효율성을 높이는 등 실무 전반을 지원한다. 프로젝트 완료 시점은 2027년 1분기로 예정돼 있다.
차세대 군수지원함은 기존 함정보다 소형화된 플랫폼을 활용해 해상과 육상에서 연료, 물자 보급 및 재무장 임무를 수행하는 기동 함정이다. 검증된 상용 기술을 적용해 비용 효율성을 극대화한 것이 특징이다.
이번 수주는 한화그룹이 지난 2024년 12월 필리조선소를 인수한 이후 거둔 첫 미 해군 사업 성과다.
한화는 인수 이후 현지 생산 역량 강화와 인력 확충을 위해 2억 달러 이상을 집중 투자해 왔다.
업계에서는 이번 계약을 기점으로 한화의 미국 내 조선·방산 사업 확장이 가속화될 것으로 보고 있다.
미국 의회조사국(CRS)에 따르면 미 해군의 신규 함정 건조 비용은 연평균 358억 달러에 달할 전망이다.
톰 앤더슨 한화디펜스USA 조선사업부문 사장은 "이번 수주는 미 해군이 필요로 하는 함정을 건조하는 데 한화의 세계적 수준의 조선 역량을 활용할 수 있는 중요한 발걸음"이라고 밝혔다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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