연준은 16일(현지시간) 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마친 뒤 이같이 발표했다. 연준이 금리를 올린 것은 2023년 7월 이후 3년 2개월 만이다. 표결권을 가진 FOMC 위원 12명은 금리 인상에 만장일치로 찬성했다.
향후 금리 전망도 상향됐다. 연말 금리 전망을 제시한 위원 18명 가운데 12명은 4.00∼4.25%, 4명은 4.25∼4.50%를 예상했다. 현 수준인 3.75∼4.00%에 머물 것으로 본 위원은 2명에 그쳤다. 연말 전망치의 중심 수준은 4.1%로 지난 6월보다 0.3%포인트 높아져, 올해 남은 회의에서 한 차례 이상 추가 인상이 이뤄질 가능성을 시사했다.
올해 FOMC 회의는 10월 27∼28일과 12월 8∼9일 두 차례 남아 있다. 정책 방향을 사전에 제시하는 ‘포워드 가이던스’를 하지 않겠다고 밝힌 케빈 워시 연준 의장은 점도표 전망에 참여하지 않았다.
이번 결정은 고물가가 장기화하는 가운데 미국의 성장과 고용이 비교적 견조하게 유지되고 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 연준은 결정문에서 “인플레이션은 여전히 높은 수준”이라며 이번 조치가 물가상승률을 목표치인 2%로 복귀시키는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.
연준은 올해 개인소비지출(PCE) 물가상승률을 3.7%로 전망했다. 미국의 실질 국내총생산(GDP) 증가율은 올해 2.3%, 내년 2.4%로 예상했으며 올해 실업률 전망치는 4.1%로 제시했다.
워시 의장은 기자회견에서 “5년 넘게 인플레이션이 목표치를 웃돌고 있다”며 “인플레이션이 지나치게 높고 너무 오랫동안 지속됐다는 점은 분명하다”고 강조했다.
연준의 금리 인상으로 한국과 미국의 기준금리 격차는 미국 금리 상단 기준 1.00%포인트로 확대됐다. 한국은행 기준금리는 현재 연 3.00%다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 연준의 결정 직후 트루스소셜을 통해 미국의 금리가 1% 이하로 내려가야 한다고 주장했다. 금리 인하를 요구해온 트럼프 대통령과 물가 안정을 앞세운 연준의 정책적 긴장도 한층 커질 것으로 보인다.
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