포스코는 8일 광양제철소에서 연산 45만톤 규모의 8CGL(Continuous Galvanizing Line) 착공식을 열었다고 밝혔다.
이날 행사에는 박성현 광양시장과 이희근 포스코 사장, 김광무 전략투자본부장, 이유경 구매본부장, 고재윤 광양제철소장, 엄경근 기술연구원장 등이 참석했다.
이희근 포스코 사장은 “이번 투자는 급변하는 글로벌 철강 생태계 속에서 미래 경쟁력 강화를 위한 전략적 투자”라며 “차세대 고품질 자동차 강판 생산이 가능하고 원가 및 기술 경쟁력이 한단계 향상된 포스코형 자동차강판 특화 설비를 구축함으로써 글로벌 경쟁 속에서 포스코의 기술 리더십을 더욱 공고히 하겠다”고 전했다.
8CGL은 자동차 외판용 용융아연도금강판 생산에 특화된 공장으로 2028년 준공 예정이다. 용융아연도금강판은 표면에 아연을 입힌 강판으로 내식성이 뛰어나고 표면이 미려해 자동차 외판이나 가전용 소재로 사용된다.
최근 차량 고급화에 따라 자동차 외판 분야에서 도장성과 내식성, 가공성이 우수한 용융아연도금강판 수요가 지속적으로 증가하고 있다.
포스코가 용융아연도금강판 공장을 신설하는 것은 2017년 이후 9년 만이다.
포스코는 고급화·대형화되는 자동차 산업 흐름에 맞춰 차세대 자동차 강판 생산을 확대하기 위해 약 4800억원을 투자한다. 8CGL이 가동되면 포스코의 용융아연도금강판 생산 능력은 연간 495만톤까지 확대된다.
8CGL은 신설 전기로와 연계해 탄소 저감 자동차 강판 생산의 주요 거점 역할도 맡는다. 전기로 강판에 특화된 초고온 열처리 설비를 도입해 글로벌 완성차 업체의 저탄소 강재 수요에 대응하고, 중대형급 이상 SUV와 RV 등 차량 외판에 사용되는 광폭 자동차 강판 생산 체계도 강화할 계획이다.
포스코는 AI 기술을 적용해 생산성과 품질 경쟁력도 높인다. 30여년간 축적한 조업 노하우를 바탕으로 소재·공정·품질 데이터를 실시간 분석하고 설비를 제어해 품질 편차와 불량을 줄이고 생산 효율을 높일 예정이다.
고온의 액체 상태인 아연에서 불순물을 제거하거나 샘플을 채취하는 고위험 작업에는 AI와 로봇을 활용한다.
포스코는 8CGL을 기반으로 품질과 서비스 수준을 높이고 차별화된 제품 경쟁력을 확보해 미래 모빌리티 시장에서 입지를 강화한다는 방침이다.
또 기가스틸과 전기차 구동모터코어 소재인 HyperNO(고효율 무방향성 전기강판) 등 모빌리티 소재를 8대 핵심전략제품으로 선정하고 광양제철소를 신모빌리티 전문 제철소로 집중 육성할 계획이다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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